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    于是在斯黛拉的追问下，莱凛兴冲冲地讲了一路她和埃丽小时候的故事，直到帮着斯黛拉把东西扛到了行宫底下，她才猛然想起，自己之所以搭这个话，是想顺着给小朋友的礼物试探斯黛拉对孩子的态度。

    ——说到底，她还是想七拐八绕地把话题带回斯黛拉为什么要做那个传说中的手术上面。

    “好啦！”斯黛拉满意地拍拍手，“真是多谢你！改天喝一杯！”

    “好啊，好。”莱凛也只能点头——有这句改天，也比没有强。

    两人分别，各自忙自己的事去了。

    夜幕低垂，从这天晚上开始，行宫夜间严格戒严，超过七点半便不再允许人们自由活动，不仅是孩子们，大人也是如此。这天晚上六点过后，桑塔这些做事的人就跟打仗似的到处忙，她们以往总是忙到夜里九点，等到大部分人都睡了，再去花园或玻璃房那边一起坐着聊会儿天，这么捱到十点多才上楼。今天忽然勒令七点半就得结束一切工作，打得她们措手不及，心里也暗自琢磨，为什么要把时间定得这么早？她们看那位监察官自己可就是个夜猫子呢！

    然而赫斯塔这条规矩定得毫不留情，这天夜里刚到七点，她就亲自下楼到处巡视，看哪里还聚着人。彼时桑塔正最后一个从厨房出来，就听见赫斯塔用有些不快的语气喊她的名字，问她为什么这个点还在外面。桑塔连忙回答，厨房里没有人了，所有人都空了，她是最后一个，锁了门就要回去了。

    赫斯塔没有继续追问，但看上去似乎稍稍微满意了些。

    人们琢磨着赫斯塔这么做的理由，但到了七点半，大部分房间都熄灯之后，赫斯塔一个人又转回书房了。

    司雷、莱凛和西莫娅正坐在那里等她，她的桌上还放着今天下午从农场那边送来的账目，上面是去年整个农场的营收情况。

    “好，来齐了，”赫斯塔带上门，“那我们开始吧。”

    “这就算齐了吗，下午那位老先生不来吗，他好像在账目上很有经验——”

    “他很快就要离开农场了，不用找他，”赫斯塔坐了下来，“这些讨论有我们几个就够了，莱凛你先把下午我们讨论过的情况和司雷还有西莫娅同步一下——你们会看账本吗？”

    “会一点，不多。”司雷答。
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